Lateinamerika Magazin

149 1 | NORDEN Sümpfe, viel tropischer Regenwald und der gut 120 Kilometer lange Fluss New River bestimmen die Fauna und Flora des schönen Nordens Belizes. Hier sind neben alten Maya-Ruinen auch riesige Naturschutzgebiete zu besuchen, die über eine sehr lebendige Tierwelt mit Jaguaren, Pumas, Waschbären, Tapiren und über 400 Vogelarten verfügen. Wer auf den malerischen Wasserwegen im Hinterland unterwegs ist, kann Krokodile und Seekühe sehen. Quirlig geht es in den kleinen Städtchen zu, die mit bunten Märkten und authentischer belizischer Küche locken, sowie auf den charmanten, der Küste vorgelagerten Inseln. 2 | MITTE Direkt am Karibischen Meer gelegen, ist es das wahrlich pulsierende Herz des Landes: Belize City! Einst ein Piraten- stützpunkt, später Kolonialhauptstadt, beeindruckt die Stadt noch immer mit kolonialer Architektur, tropischer Natur und historischen Schätzen. Von hier aus lassen sich die mehr als 200 teils bilderbuchschönen Inseln, die auf knapp 300 Kilometern verstreut vor der Küste liegen, mit Booten und Kleinflugzeugen rasch erreichen. Selbst die archäologische Maya-Stätte Altun Ha mit ihren 13 Tempeln ist nur eine Autostunde entfernt. 3 | SÜDEN Wer die reiche Kultur der Maya und Garifuna erleben will, ist im Süden Belizes genau richtig. Während sich das einstige Fischerdorf Placencia in ein heiteres Küstenstädt- chen mit schneeweißen Sandstränden verwandelt hat, verschmelzen in dem ganz im Süden gelegenen Punta Gorda alte Traditionen mit atemberaubender Natur. Von hier aus gelangt man auf Dschungelpfaden zu alten Kultstätten, lässt sich auf Flüssen zu Abenteuern verlocken oder erlernt von den indigenen Garifuna das Trommeln. 4 | WESTEN Spannung und Abenteuer warten im Westen von Belize: Spektakuläre Höhlensysteme, malerische Wasserfälle, ruhige Flüsse, alte Maya-Ausgrabungsstätten und üppiger Dschungel laden Besucher zum Erkunden, Wandern, Schwimmen und Quadfahren ein. Kulturinteressierte hingegen bekommen auf schön gepflegten Farmen Einblicke in die traditionelle Maya-Küche. Oder lassen sich von einem Ausflug zur weltberühmten Kulturstätte Tikal im angrenzenden Guatemala begeistern. Inmitten des tiefen Dschungels liegt das einmalige Stadtgebiet, von dem bislang knapp 16 Quadratkilometer und über 3.000 Bauten ausgegraben wurden. 5 | INSELN Wer im Norden des Landes unter die glitzernde Meeres- oberfläche beim beeindruckende schönen Barriereriff schauen möchte, kommt um die tropischen Inseln Amberg- ris Caye und Caye Caulker nicht herum. Von hier aus ist es nur eine kurze Bootsfahrt zum Meeresschutzgebiet Hol Chan Marine Reserve mit seinen beiden Hauptattraktionen: Shark Ray Alley und Coral Reef. Über 350 Fischarten tummeln sich inmitten farbenprächtiger Korallen, während Haie, Rochen und Schildkröten durch das glasklare Wasser gleiten. Taucher hingegen zieht es fast magisch an das kreisrunde, etwa 120 Meter tiefe Great Blue Hole of Belize, eine riesige Unterwasser-Sinkhöhle, die umgeben von einem eindrucksvollen Korallenring im Lighthouse Reef Atoll liegt. 6 | BELIZE BARRIER REEF Wie mit dem Messer gezogen, erstreckt sich die Riffkante des Belize Barrier Reef - einem UNESCO Weltnaturerbe - entlang der gesamten Ostküste des Landes auf etwa 280 Kilometer. Dieses Korallenriff, das Teil des rund 900 Kilometern langen mesoamerikanischen Barrier Reef Systems ist, gilt unter Tauchern und Schnorchlern als ein wahres Schmuckstück. Bis heute ist es in weiten Teilen noch unerforscht und beheimatet Schätzungen zufolge über 400 Fisch- und mehr als 100 Korallenarten. Viele der 450 kleinen Inseln des Riffs, auch Cayes genannt, bieten einen perfekten Einstieg in die spannende Unterwasser- welt. Geheimnisvolle Maya-Stätten, das größte Höhlensystem Mittelamerikas sowie das zweitgrößte Barriereriff der Welt – obwohl Belize nur halb so groß ist wie die Schweiz, beherbergt es ausgezeichnete geografische und kulturelle Schätze. Das Beste daran: Ein Abstecher in den Regenwald, auf eine Kakaoplantage, zu Brüllaffen sowie Ammenhaien ist sogar an einem einzigen Tag zu schaffen. BELIZE IM ÜBERBLICK Maya-Kultur, Regenwald und Riff Belize City Punta Gorda 5 6 4 1 Belmopan 2 3