Australien Magazin

Wie Smaragde funkeln sie im dunkelblauen Ozean: 15 von Tropengrün bedeckte Eilande. Jedes wird umsäumt von einem hellen Ring aus Strand, Lagune, Riff und Brandung. Wer auf die Cookinseln reist, lebt Exotik-Träume live – prickelnd, sonnig, farbenfroh. COOK ISLANDS So geht Paradies! 1 | RAROTONGA 2 | AITUTAKI 3 | ATIU Auf Raro, wie die Einheimischen ihre größte Insel nennen, befinden sich die meisten Hotels und Restaurants, aber auch die Landschaft ist so vielseitig wie nirgends sonst im Land. Die flachen, glasklaren Lagunen, bewohnt von Meeresschildkrö- ten und unzähligen bunten Fischen, machen aus jedem Bade- und Schnorchelspaß ein tropisches Naturerlebnis. Noch teils von dichtem Regenwald bedeckt, ragt in der Inselmitte das zentrale Bergmassiv hoch in den Südseehim- mel. Auf Wanderwegen, Kletterpfaden wie auch steilen Trails für Quads und Mountainbikes zeigt Rarotonga seine liebens- werte wilde Seite. Die Aussicht von ganz oben ist genial. Stets einen Ausflug wert ist Avarua, Hauptstadt und einzig echte Stadt der Cooks. Aitutaki ist ein kleines Paradies - und die Heimat der vielleicht schönsten Lagune der Welt. Himmelblaues Wasser, Sand und Palmen – aus mehr scheint Aitutaki nicht gemacht zu sein. Das Südsee-Bilderbuch-Idyll ist der perfekte Ort, um stilvoll nichts zu tun. Mit drei vulkange- prägten Eilanden und einem Dutzend Motus gilt es als Atoll. Alle seine Inselchen und Inseln säumen eine stattliche Lagune oder räkeln sich darin entspannt, als seien sie beim Schwimmen eingeschlummert. Zu manchen kann man durch das flache Wasser laufen. Auf One Foot Island können Sie ihren Pass in der kleinsten Poststation der Welt stempeln lassen – ein wunderschönes Souvenir. Die drittgrößte der Cookinseln ist überwiegend flach und von Wald bedeckt. Von oben gleicht sie einem Blatt mit weißem Zuckerrand. Den bilden die märchenhaften menschen- leeren Strände, die Atiu wie ein Band umgeben. Highlights sind seine Korallengärten, die bei Ebbe förmlich aus dem Wasser wachsen, aber auch die Höhlen – oft mit „Pools“ für kalte Bäder, eine reiche Vogelwelt sowie die landesweit einzige Kaffeeplantage. 5 | NÖRDLICHE INSELN 4 | MANGAIA 153 Ein breiter Streifen des Pazifiks trennt die südlichen von den nördlichen Cookinseln. Die kürzeste Entfernung beider Ketten beträgt 500 Kilometer. Die drei wichtigsten der Northern Islands, die aus sechs Atollen und dem Tema-Riff bestehen, sind das abge- schiedene Pukapuka, Penrhyn mit nur zwei Siedlungen und einer riesigen Lagune sowie das 40-Insel-Atoll Manihiki – berühmt für seine Schwar- zen Perlenaustern, die man hier in Farmen züchtet. Ein ganzes Labyrinth aus Höhlen wie auch unterirdischen Kanälen besitzt Mangaia. Vieles davon können Sie auf dieser kaum bewohnten Insel selbst erforschen und bestaunen, darunter schöne und bizarre Felsenformen sowie ehemalige Begräbnisstätten. Für reichlich Unterwasserabenteuer beim Tauchen oder Schnorcheln sorgt das 60 Meter hohe Riff rund um das Eiland. Bekannt ist Mangaia auch für Halsketten aus gelben Pupu-Schneckenhäusern. 2 4 1 3 5