Afrika Magazin

REPORTAGE Thandi, das Nashorn Thandis Heimat ist das Kariega Game Reserve - ein atembe- raubend schönes, privates Big Five Wildreservat im Ostkap Südafrikas, das sich in Familienbesitz befindet. Die Geschich- te dieses 11.500 Hektar großen Wildreservats, das fünf luxuriöse Safari-Lodges beherbergt, ist inspirierend. Mit 23 Farmen, die in den letzten 35 Jahren nach und nach zusam- mengelegt und wieder verwildert wurden, ist es eines der erfolgreichsten Naturschutzprojekte am Ostkap. Das Breitmaulnashorn war die erste der fünf großen Tierarten, die 2001 im Kariega Game Reserve wieder angesiedelt wurde. Mark Rushmere, Familienbesitzer und Direktor des Kariega Game Reserve, sagt rückblickend: „Es war unglaublich aufregend zu sehen, wie das erste Breitmaulnashorn vom Anhänger in das Reservat spazierte, aber wir waren damals sehr naiv und hatten keine Ahnung, was uns bevorstand und wie weit wir gehen mussten, um diese bedrohte Art zu schützen.“ Am 2. März 2012 wurde das Reservat von einer verheeren- den Wilderei heimgesucht, bei der eine Kuh und zwei Nashornbullen von Wilderern brutal angegriffen und ihnen die Hörner abgehackt wurden. Tragischerweise wurde der Bulle tödlich verwundet und starb im Laufe der Nacht, während die beiden Kühe schwer verletzt wurden, aber einen unglaublichen Überlebenswillen zeigten, der die Kariega Ranger dazu inspirierte, ihnen die Namen Thandi und Themba zu geben, zwei isiXhosa-Namen, die Mut (oder geliebt werden) und Hoffnung bedeuten. Leider erlitt Themba in der Nacht, in der sie gewildert wurde, eine Beinverletzung und verstarb am Morgen des 26. März 2012 an den Folgen einer Infektion. Thandi verblüffte die Welt weiterhin mit ihrer unglaublichen Kampfkraft und ihrer wundersamen Genesung. In den Monaten nach ihrem Angriff musste Thandi zahlreiche Operationen über sich ergehen lassen, darunter eine bahnbrechende Hauttransplantation unter der Leitung von Dr. William Fowlds, um das von den Wilderern verursachte Loch in ihrem Gesicht zu schließen. Es war klar geworden, dass Thandi für immer ein hornloses Nashorn bleiben würde, da die Wilderer so tief in ihr Gesicht gehackt hatten, dass sie die Wachstumsplatte zusammen mit ihrem Horn entfernten. Thandis Geschichte wandelte sich von einem Trauma zu einem Triumph, als im Dezember 2013 Bluttests nach ihrer letzten Gesichtsoperation zeigten, dass sie schwanger war! Nach vielen Monaten des geduldigen (und ängstlichen) Wartens war die Familie Kariega überglücklich, als Thandi am 13. Januar 2015 ein weibliches Kalb zur Welt brachte. Die Trächtigkeitsdauer eines Breitmaulnashorns beträgt 16 Monate und ein Weibchen bringt alle zwei bis drei Jahre ein Kalb zur Welt. Angesichts des Traumas von Thandi war das Kariega Team unsicher, wie erfolgreich Thandi als Mutter und Zuchttier sein würde. Entgegen diesen Befürchtungen hat Thandi die Erwartungen in beiden Bereichen übertroffen. Bis heute hat Thandi fünf Kälber zur Welt gebracht und ist bereits zweimal Großmutter geworden. Die weltweiten Bemühungen ihrer Rettung haben bis heute sieben Nashör- ner hervorgebracht. Die Ereignisse vom 2. März 2012 katapultierten das Kariega Game Reserve in die vorderste Reihe des Kampfes gegen die Wilderei. Damals beschloss das Kariega Team, dass der schnellste und wirksamste Schutz durch ein umfassendes Enthornungsprogramm erreicht werden würde. Es war herzzerreißend, das ikonische Merkmal dieser majestätischen Tiere zu entfernen, aber der Schutz der Tiere vor weiterer Verfolgung und Ausrottung gab den Mut und die Motivation, weiterzumachen. Im Kariega Game Reserve wird das Enthornen zwar immer noch praktiziert, doch wurden im Bereich des Wildtierschutzes weitere bedeutende Fortschritte erzielt. Heute verfügt das Reservat über eine professionelle und engagierte Anti-Wilderei-Einheit (APU), die von fortschrittlichen Überwachungstech- nologien unterstützt wird und seit 2012 keinen weiteren Wildereivorfall zu verzeichnen hatte. Es gibt noch weitere Faktoren, die zu diesem Erfolg beigetra- gen haben, vor allem die Arbeit der Kariega Foundation - einer gemeinnützigen Stiftung, die mit dem einzigartigen Ansatz „Naturschutz durch Gemeinschaft“ Pionierarbeit für den nachhaltigen Schutz der biologischen Vielfalt leistet. In Zusammenarbeit mit dem Kariega Game Reserve nutzt die Stiftung den Einfluss des Ökotourismus, um eine Gemeinschaft von Naturschützern zu vereinen, die den kollektiven Willen hat, unsere wunderschönen, artenreichen Landschaften und Wildtiere für immer zu schützen und zu erhalten. Lindy Sutherland, Familieneigentümerin des Kariega Game Reserve und Geschäftsführerin der Kariega Stiftung, kom- mentiert: „Als Hüter dieser Wildnis ist uns klar, dass wir in unserer Aufgabe, sie für immer zu schützen, versagt haben, wenn sie nicht uns allen, der Tier- und Pflanzenwelt und den angrenzenden Gemeinden dient. Nachhaltiger Naturschutz erfordert, dass wir den Schutz durch die Gemeinschaft aufbauen.“ Mit diesem bahnbrechenden Ansatz, bei dem Thandi eine wichtige Rolle gespielt hat, sind große Fortschritte erzielt worden. Ihre Geschichte hat uns den Mut gegeben, über die Brutalität der Wilderei zu sprechen, denn sie hat ein Happy End. Die Geburt eines jeden ihrer Kälber bot die Gelegenheit, die Welt daran zu erinnern, dass dies nicht die Norm ist. Normalerweise werden gewilderte Tiere völlig verstümmelt zurückgelassen, um einsam in der Wildnis einen sehr schmerz- haften Tod zu sterben. Thandis hornloses Profil ist eine eindringliche Erinnerung daran, was mit unseren Wildtieren auf der ganzen Welt geschieht und gestoppt werden muss. Thandi zeigt uns, dass die Rettung ihrer Art möglich ist, aber nur, wenn es uns gelingt, dem sinnlosen Töten ein Ende zu setzen. Für Gäste, die das Kariega Game Reserve besuchen, ist eine Sichtung von Thandi mehr als nur ein Höhe- punkt der Safari - es ist ein Moment, der das Leben verändert. Ihr hornloses Profil in Verbindung mit ihrer (seltsam) königlichen Präsenz und ihrem tiefen Gefühl von Frieden rührt die Seele und weckt die Erkennt- nis, dass eine Welt ohne diese sanften Riesen unvorstellbar ist. Überlebende eines grausamen Wildererangriffs und globaler Hoffnungsträger für die Erhaltung ihrer Art durch ihr Vermächtnis von bisher fünf Kälbern und zwei Enkelkindern. 45